城墙立、百姓聚、商贾兴、稻田收，更让感受到了官民之间的鱼水交融但凡一个正常有抱负的人，怎会坐视外人破坏这一切的美好？更何况，现在已经不仅仅是朝廷的昌平总兵，早因昌洪三营而与赵营紧紧联系起来襄阳府是赵营的根基所在，既然下定决心跟着赵当世闯一闯，从此应付起外人来，自然而然会在“自己”两个字上再加一个“赵营”
“左帅要出山拯黎民于水火，是大好事”陈洪范装笑道，“陈某这就回去，传令谷城的父老乡亲们箪食壶浆，椎牛飨士”
高进库与周凤梧都是老粗，听不懂陈洪范的遣词，但听到“这就回去”四个字，都笑了起来，说道：“不必着急，左帅让咱俩先来襄阳府打点，本还头疼不知所为现在好了，有陈帅做主，咱俩岂能不振作起精神？就让军护送陈帅归城，以为致谢”
陈洪范心下连连叫苦，暗想：“让们进了谷城，谷城数年恢复之功看来要付之东流”脸上又不敢表露出半分，更不再坚持，嘴巴向外一扩，笑道：“如此亦可有二位协助安排，及左帅到时必更加周全舒心”
三人商定，左家军两营裹挟着陈洪范数十骑继续向东行石花街与谷城县城相距三十余里，高、周快马加鞭，赶在了入夜前抵达了城门口城内只有一些县里的团练、弓手驻防，连昌洪前营的营房都建在外围，高进库却执意要求引兵进城休息，并理直气壮道：“军背井离乡、客居外地，为国浴血奋战近两年，没有功劳也有苦劳驻扎城郊，寒风朔朔依旧，陈帅难道忍心看着军健儿遭倒春寒之苦，又冻杀了人马？”
陈洪范尴尬道：“不是陈某故意为难，实因县城遭前灾，民屋焚倒略尽，只这两年陆续建了一些，到底数量贫乏，怕是没地方腾给贵军”
高进库一挥手，大大咧咧道：“无妨！当兵的皮糙肉厚，自己择地挤挤便罢，不劳陈帅操心！”说着，竟然不管陈洪范，自顾自与周凤梧开始招呼兵马入城
陈洪范愤然不平，然而思及自己手底下的昌洪前营，并无一星半点的把握能将这两支左家军的精锐赶走于是趁着高、周分心催促之际，暗中嘱咐亲信道：“找些人，快马加鞭，分别往光化、均州及府城求援，就说谷城给左良玉占了，形势危急！”
六百里外，荆州府兴山县
一名年过四旬的中年武官仰头观察着残破不堪的县城城垣许久，铁青着脸摇了摇头残败的城头上，悬挂着两根麻绳，它们的底端，各自拴着一颗人头经过近一个月的风吹雨打，那两颗人头都已经大大腐烂并给鸟雀啄食得坑坑洼洼，惨不忍睹，在时下的微风中轻轻摆动，狰狞而又诡异
“都这么久了，怎么还不将之取下？”中年武官虽不算很老，但或许因军旅羁劳过